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La mejor forma de asegurarnos de que nuestro gato tenga una dieta equilibrada y sana es ofreciéndole alimentos elaborados específicamente para ellos. Los gatos requieren de un elemento, la taurina, que sólo es provisto por alimentos balanceados.
- Alimentando a los Gatitos
- La Alimentación del Gato Adulto
- La Alimentación en la Preñez y Lactancia de las Gatas
- ¿Es mi Gato Obeso?
Alimentando a los Gatitos
La infancia de los gatitos se prolonga aproximadamente hasta que cumplen su primer año de vida. Durante este tiempo, requieren de una alimentación especial, pues tienen altos requerimientos nutricionales y crecen aceleradamente. Un gatito en crecimiento requiere dos veces la energía diaria que uno adulto.
| Primeras semanas de Vida | Tipo de alimentación |
| Hasta las 6 a 8 semanas | La alimentación básica es la leche materna. |
| A las 8 semanas | Deberían estar completamente destetados y comiendo alimento balanceado para gatitos. Este puede ser, en un principio, humedecido en agua para ablandarlo. |
| A las 12 ó 14 semanas | Ya tienen la dentadura desarrollada y serán capaces de masticar pellet seco. |
¿Por qué es importante darles alimento balanceado especial para gatos?
Primero, porque los gatitos tienen un requerimiento de proteínas mayor que los cachorros. Segundo, porque incorporan un aminoácido particular, la taurina, que es esencial en el desarrollo de su visión y que no pueden obtener de otra manera que no sea en este alimento.
Siendo nutridos con este tipo de alimentos, no es necesario complementar su dieta con nada más: ni vitaminas ni minerales adicionales, a menos que el veterinario indique lo contrario.
¿Cuándo darles su alimento?
Por lo general, las pautas indicadas en las bolsas de alimento balanceado son suficientes, pero se debe evaluar en la práctica y conversar con su veterinario cualquier cambio en cantidad y tipo de alimento.
* A los gatitos se les debe alimentar 2 a 3 veces al día, o tener a su disposición el alimento constantemente.
* Si se humedece el alimento seco (pellet), se debe preparar la porción para cada comida y no dejar húmedo durante períodos prolongados.
* La cantidad a administrar dependerá de la actividad y condición física de cada gatito.
* Los gatos muy activos o que pasan gran parte del día en el exterior requieren de una mayor cantidad de alimento por la energía que consumen en el día.
* No olvidar que los gatitos deben tener siempre disponible agua limpia y fresca, cerca de su plato de comida, para estimularlos a beber agua suficiente durante el día.
La Alimentación del Gato Adulto
Los gatos adultos, en condiciones normales de actividad, sólo requieren de una dieta balanceada de mantenimiento. Los alimentos balanceados para gatos son suficientes para satisfacer las necesidades nutricionales diarias de los gatos adultos que no estén preñados ni amamantando.
Respecto de las cantidades de alimento a entregarles, depende tanto de la actividad del gato como de a etapa de la vida en que se encuentre y su estado de salud. Normalmente, las cantidades indicadas en los envases de alimentos balanceados son suficientes para una dieta de mantenimiento. Cualquier cambio en esta dieta debe conversarse con su veterinario.
* Los gatos tienden a comer bocados ocasionales, por lo que es recomendable tener a su disposición alimento durante el día o programar varias entregas en el día (2 ó 3).
* El agua también es muy importante y juega un rol clave en procesos como la digestión, absorción de nutrientes, circulación, construcción de tejidos y regulación de la temperatura corporal. Por eso los gatos deben tener agua disponible, fresca y limpia, durante todo el día, cerca de su alimento para estimularlos a beberla.
* Debe fijarse en que el alimento que elija contenga taurina, esencial para el desarrollo de una buena visión en los gatos. Este elemento no lo pueden obtener de manera natural, por lo que debemos suplementárselos adicionalmente en su dieta.
La Alimentación en la Preñez y Lactancia de las Gatas
Si bien la alimentación balanceada es muy importante en toda la vida de los gatos, se hace aún más relevante en períodos de alta exigencia, como la gestación y la lactancia. Durante estos períodos, la alimentación debe proporcionar los nutrientes necesarios para el desarrollo de los gatitos, la mantención de la madre y su preparación para la exigencia de la lactancia.
Los alimentos balanceados indicados para la mantención de los gatos no son suficientes para esta época. Sí lo son aquéllos indicados para toda la vida del gato, incluyendo el crecimiento y reproducción.
Se recomiendan las dietas formuladas para proporcionar por lo menos 30% de proteína y que contengan más de 1.700 kcal cada 450 gr. de alimento.
El cambio de dieta debe realizarse aproximadamente durante el último tercio del embarazo y debe ser paulatino.
Pérdida de interés en los alimentos
Las gatas aumentan lenta pero sostenidamente de peso durante el embarazo, así como tienen un aumento gradual en la ingesta de alimentos. Los cambios hormonales y de comportamiento que ocurren durante la gestación pueden provocar períodos de disminución, aumento o suspensión de la ingesta de alimentos.
No es poco común que estos períodos de pérdida de interés por el alimento. Esto no significa que se deban hacer cambios en la dieta, a menos que sea por un período extendido de tiempo y en cuyo caso debe consultarse primero con el Veterinario.
La pérdida de apetito al final del embarazo es, por lo general, signo de que el parto se producirá en las próximas 24 a 48 hrs.
| Periodo lactancia al destete | Alimentación |
| Durante la lactancia (hasta 6 a 8 semanas después del parto) |
La lactancia es un período de alta demanda nutricional para las gatas. Las crías requerirán cantidades crecientes de leche hasta el destete. Por ende, la gata también tendrá exigencias mayores en la medida que los gatitos crecen. Deberá ser alimentada 2 o 3 veces por día y disponer de mucha agua fresca y limpia. Incluso, se recomienda entregarle el alimento humedecido para aumentar su ingesta de líquidos. |
| Etapa previa al destete | A las 3 a 4 semanas después del parto, las gatas comienzan a perder el interés en amamantar a las crías y empieza el proceso del destete, que debería culminar a las 6 u 8 semanas de vida de los gatitos. |
| Después del destete | Una vez culminado el destete, la gata puede retornar a su dieta normal de mantención con su alimento balanceado tradicional. |
¿Es mi Gato Obeso?
Una dieta equilibrada asegura a los gatos un sano crecimiento, sin excesos en su peso. Sus necesidades alimenticias varían según se cumplen meses o etapas en la vida del gato, por lo que sus raciones no deben ser siempre las mismas, pero nunca hay que caer en excesos de sobrealimentación.
El sobrepeso de un felino doméstico se puede combatir disminuyendo la ingesta calórica de la mascota o aumentando su actividad física. Ahora, el sobrepeso puede ser signo de otro tipo de problema de salud subyacente, como la lipidiosis o hígado graso, entre otras. Cualquiera sea el caso, los cambios en su dieta, rutina diaria o prescripción de tratamiento según corresponda debe ser realizado por un profesional veterinario calificado y de su confianza.
Ud. puede evaluar si su gato está con sobrepeso o no. Aquí van algunos consejos para que lo evalúe en casa.
| Zona de Observación | Signos de Sobrepeso |
| Dorso del gato | Tocar su dorso: Debe sentir sus costillas cubiertas por una capa delgada de grasa que permite distinguir claramente al tacto una costilla de otra. * Si no las puede sentir, el gato tiene sobrepeso. * En cambio, si las distingue a simple vista, sin necesidad de tocarlas, está bajo su peso normal. |
| Sobre el rabo, al final de la columna, antes de la cola |
Sobre el rabo, al fin de la columna: Debe sentirse relleno al tacto y con la piel lisa. No deberían verse los huesos de la cadera. Igual que en las costillas, estos deben ser palpables e identificables pero no visibles. |
| Sobre el lomo, en la línea de la columna | Sobre la columna: Debe estar cubierta por una capa delgada de grasa. |
| Línea de la cintura | Al mirar el gato desde arriba: Su cintura debe estar bien definida al terminar las costillas, sin ser muy profunda. Si se ve más bien curvo y no es identificable el fin de las costillas, el gato sufre de sobrepeso. |
